Nel primo articolo della nostra rubrica abbiamo introdotto la biologia e i suoi diversi campi di applicazione. In questo articolo ci occuperemo della biologia molecolare.
E’ la scienza che studia i meccanismi molecolari su cui si fonda la fisiologia degli esseri viventi; in particolare vengono studiate la struttura, le proprietà e le interazioni delle biomolecole che caratterizzano gli esseri viventi.
La biologia molecolare si occupa inoltre di analizzare, manipolare e clonare gli acidi nucleici. Questi ultimi sono il DNA (acido deossiribonucleico), una macromolecola che contiene le informazioni genetiche, e l’RNA (acido ribonucleico), molecola polimerica implicata in ruoli di regolazione ed espressione dei geni.
La biologia molecolare è una disciplina molto utilizzata da scienziati, ricercatori e altri studiosi (tra cui in particolare troviamo la figura del biologo molecolare ), i quali operano con lo scopo di analizzare e riprodurre meccanismi e fenomeni, per poi interpretarli utilizzando esperienze, dati e osservazione.
La storia ci insegna che la ricerca scientifica è alla base delle conoscenze che possono poi essere applicate nel contesto reale e che possono essere utili al benessere economico e al miglioramento della qualità della vita .
Come si svolge dunque il lavoro di un biologo specializzato in biologia molecolare?
Si occupa dello studio dei meccanismi molecolari negli organismi viventi. Il suo compito è quello di studiare la relazione tra la struttura e le funzioni delle macromolecole, analizzandone gli effetti causati dalle modificazioni del DNA.
Esegue sperimentazione di base, che può consistere nell’isolare la molecola in esame, riprodurla mediante clonaggio del DNA, studiarne le caratteristiche chimico-fisiche, le interazioni con altre macromolecole e la distribuzione nella cellula, anche attraverso modificazioni con tecniche di ingegneria genetica. Studia gli effetti sulla fisiologia della cellula e sulle funzioni del genoma. Analizza i circuiti di regolazione cellulare relativi alla molecola in esame; eventualmente ne studia le alterazioni in patologia o in risposta a farmaci o stimoli ambientali.
In conclusione, la biologia molecolare è solo uno dei diversi campi di applicazione della biologia che avremo modo di approfondire nei prossimi articoli!
A. P.
V A Ling.
Immagine tratta dal sito: https://pixabay.com/it/illustrations/dna-biologia-scienza-elica-del-dna-163710/
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